La charla comenzó con una introducción acerca del papel de este conjunto de disciplinas y si son hoy “inútiles e inermes”: “Hay un diagnóstico ampliamente compartido sobre la suerte de las humanidades en el mundo, no solamente en las universidades sino en la vida pública y en la sociedad en general. Se hace evidente un choque entre la idea tradicional de estas y dos adversarios: el afán de lucro y el esquema de evaluación de mérito, que proviene del modelo de las llamadas ciencias duras. Desde ambas perspectivas se cuestiona la utilidad de las humanidades”, manifestó la académica. En la misma línea, planteó que había una proliferación de una literatura secundaria, que se escribe solo para cumplir los requerimientos académicos y profesionales y que se lee por obligación.

​

Tal situación, provoca que opere una lógica de exclusión de las humanidades hacia los saberes llamados inútiles: “Semejante lógica mata progresivamente la memoria del pasado, las disciplinas artísticas, las lenguas clásicas, la enseñanza, la libre investigación, la fantasía, el arte, el pensamiento crítico y el horizonte civil”, manifestó la académica. Este motivo hace que también se considere a las humanidades como saberes peligrosos en términos de desigualdad social: “Suelen percibirse como peligrosas por cuanto cultivan la capacidad de imaginar y de empatizar con otros seres humanos, y con ello, se hace más difícil llevar adelante programas económicos  que no tomen en cuenta la desigualdad”. Lo que lleva a una incompatibilidad entre las humanidades y los modelos burocráticos basados en ciencias “duras”.

Sin embargo, aclaró que no se trata de crear una rivalidad entre ciencias de la naturaleza y humanidades, sino de una discusión inútil, y reconoció el papel de la importancia de estas últimas en la construcción de la democracia: “Es difícil pensar en la democracia sin seres que sean capaces de pensar por sí mismos y comprender el sentido del sufrimiento y los logros de otras personas. Es el futuro de las democracias mundiales, pues si la tendencia se mantiene, se comenzarán a producir generaciones de máquinas utilitarias en vez de ciudadanos”, señaló Valdés, leyendo una cita que aparece en el texto.